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質問： 私達が耳にする惑星直列とは何ですか？ 答え： 5月5日、地球から見ると、いくつかの惑星、月、そして太陽が一緒に接近して見えます。このような現象はまれなことですが、人類の歴史や太陽系の歴史上では何回も起こっています。この整列が地球に影響を及ぼすことはありません。 質問： 直列の定義とは何ですか？ 答え： 厳密に言うと、３つ以上の天体の中心上を1本の直線で引けることです。これは、太陽系では非常に珍しい現象です。この定義は時には緩められて、空に天体が接近して集まるときには直列したと見なされます。そしてそれが5月5日に私達が見るものなのです。 質問： 太陽系のどんな天体が5月に直列に並ぶのですか？ 答え： 地球、月、太陽、水星、金星、火星、木星、土星です。 質問： 直線に最も近づくのはいつですか？ 答え： 5月5日の朝1:08（PDT）、日本時間では5月5日午後5時8分に地球、月、太陽、水星、金星、火星、木星、土星が最も接近して整列しますが、およそ直列に並ぶのはその前後の１、２日間です。 質問： 私達はこの直列を見ることができますか？ 答え： いいえ、できません。 地球と月は、他の惑星から見て太陽の反対側に位置していますので、太陽方向に直列している惑星は太陽の輝きに隠されて見ることができないのです。 ただし、月と火星と金星だけは見るのに十分に太陽から離れており、十分な明るさをしています。金星は東の夜明の空に、火星は西の日没直後の空で見ることができます。 質問： この現象は前にはいつ起こりましたか？また次はいつ起こるのですか？ 答え： 前回は、1962年2月5日に5つの惑星に加わって地球、月、太陽が近づいて整列しました。次回は2438年4月22日に起こります。 質問： このように惑星が直列する時、地球に何か起こるのですか？ 答え： 何も起こりません！ 太陽と近いことが、私達がこの配置を見ることを妨げます。 5月5日のこの位置合せが潮汐力によって地球に有害な影響を与えると間違って結論づける人達もいるようです。 実際は、これらの惑星から受ける潮汐力は、太陽や月から起こる潮汐力に比べると取るに足りないものです。 例えば、あなたの腕の長さの先にある野球用のボールは、最も近づいた時の火星から受ける潮汐力の何百万倍も強い潮汐効果をあなたに与えています。 オリジナル・ページで惑星直列のアニメや画像を入手できます。 |