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火星極冠の3D画像
この火星北極の劇的な最初の三次元画像は、軌道からのレーザー測定による高度に基づいています。 春と1998年の春と夏の間、火星オービター・レーザー高度計（MOLA）は、グローバル・サーベイヤー探査機からレーザーパルスを火星の地表へ照射して、その反射に要する時間を記録しました。 そしてこのタイミング・データが、火星北極の詳細な地形地図に変換されたのです。 この地図は、極氷冠は直径およそ1,200キロメートルで厚さは最大3キロメートル で深さ1キロメートルの渓谷と谷によって切り取られている事を示しています。 測定値は、極氷冠にある水の氷の総量は、地球の南極の氷床のおよそ4パーセントしかないことも示しています。 このことは、科学者達が古代の火星にはかつて存在したと信じている水の量の最高でも10分の1しかないことを意味します。 3D 画像 |