CNN で以下のような記事が報じられています。
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ノースウェストは自社のシステムで乱気流を避けていた
ユナイティッド８２６便が太平洋上で乱気流によって激しく揺さぶられたおよそ１分後にノースウェスト機は自社の乱気流を予知する手順のおかげで、４０００フィート高い航路を安全に飛行してた。
パイロットが自分の３１年間の経験で最もひどい乱気流だったと表現した激しい気流にユナイティッド航空の７４７が遭遇したとき、乗客の一人が犠牲になり、１００人以上の人が怪我をした。
３７４人の乗客と１６人のフライト乗務員は、乱気流に出会った時、東京からホノルルに向かう途中だった。
フライトレコーダーの初段階の調査によると、ユナイティッド機は、最初の１時間３０分は正常に飛行している。機長が軽度の乱気流を報告した後、およそ３万フィートの飛行高度をそれより高い高度に上昇するように要求していたちょうどその時、機体は強力な力で上の方へ押し上げられた。最初の報告では、１０００フィートほど高度を失ったとされていたが、実際には、この事象の間に機体は一度上昇した後１００フィート降下しただけだった。
ところで、ノースウェスト機は、ユナイティッド機よりおよそ４０００フィート高い航路を安全に飛行していた。自社で開発した乱気流予知の手順のおかげで、パイロットに乱気流の発生が予想される高度よりも高い３４０００フィートを飛ぶように指示することができたのだった。
「ノースウェストの気象予報士は、交付された乱気流などの重要な安全文書を塾考し、パイロットに危険な地域を避けて飛ぶように強く促すことを恒にしている。」と言う人もいる。
調査官は、フライトレコーダーを更に綿密に調査し、乗務員も聞き取り調査を受けるだろう。
付け加えると、ＦＡＡや航空各社は、目に見えず、見つけるのが困難な乱気流のような現象をもっと正確に予知する方法を研究中である。
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