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ジョン・グレンが再び宇宙へ出発するとき、クリントン大統領は、個人的に上院議員を見送るために来週ケープカナヴェラルへ旅行します。クリントンは、上院議員の搭乗を誓約した10月29日のスペースシャトル・ディスカバリー号の打ち上げに出席します。
--------------------- ホワイトハウス報道官のロックハートは、打ち上げへの大統領の出席を、ＮＡＳＡの為の、そしてグレン上院議員の為の素晴らしい成就祝賀であると描写しました。 ＮＡＳＡは、クリントンがそこにいるからという理由で 、時間通りの打ち上げへのいかなる余分なプレッシャーも感じないと主張しました。 クリントンは、これまでで有人ロケットの打ち上げに出席した２番目のアメリカ大統領になります 。1971年11月14日、当時の大統領リチャード・ニクソンも、２回目の月着陸をめざすアポロ12号がケネディ宇宙センターから出発するのを見ていました。 前ロナルド・レーガン大統領によって、シャトルの打ち上げを見るために計画された旅行は、 彼がワシントンを出る前に打ち上げが延期された理由で、キャンセルされた事がありました。 ＮＡＳＡの航空宇宙安全顧問委員会の古参のメンバーは、ＮＡＳＡがグレンのシャトル・ディスカバリー号の打ち上げに賭けるには、チャレンジャー事故の事が人々の心の中のあまりにも鮮明に残っていると語っています。 １９８６年の寒い1月の朝チャレンジャーが打ち上がった後、学校教師のマコーリフと6人の他の乗組員は即死しました。 「コンディションがよくなければ 行くことはない」とSeymour Himmelは語っ ています。 |