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ロシアのミール宇宙ステーションに搭乗している乗組員は、木曜日は最後のミッションを終了させ来年ステーションを地球へ落下させるまで無人で残す最後の準備を行ないました。
ミッション管制室のスポークスマンは、ロシア人とフランス人の三人乗組員は自分達の土曜日の出発準備と、この軌道上の実験室を半年間宇宙へ維持させる装置の最終チェックを行なったと伝えました。 「そこでは全てが順調です。また着陸の準備も進行中です。」と、 イリナ・マンシリーナがモスクワ郊外Korolyovのスペースシティーにあるミッション管制室から電話で述べました。 彼女は、ロシアのViktor AfanasyevとセルゲイAvdeyevまたフランス人のジーン-ピエールHaignereは、もし不可欠な資金が見つからなければ退役させられるミールのミッションを終了させることを了解していると述べました。 多く宇宙専門家は、ロシア独自の宇宙計画の終了を嘆いていますが、、その最終章は、最後の乗組員がミールを低軌道へ降ろして地球の大気圏で燃え尽きさせる準備の為に送られる2000年の2月か3月に起こりそうです。 Avdeyevは、最長宇宙滞在記録を作って地球へ帰還します。 彼は土曜日で、全軌道飛行時間742日を記録するとVechernaya Moskva新聞が伝えています。 マンシリーナは、Avdeyevと乗組員は、無人のステーションが地球に墜落するにを防ぐように設計されたバックアップ装置の取り付け試験を行なったと述べました。その墜落はこのステーションに精通している幾人かの宇宙飛行士達が恐れていることです。 元々5年間の寿命で設計されたミールは、2回の無人状態を経験しています。1度は1986年に最初の乗組員が離れてからの半年間でした。 しかし中古車と同じように、その寿命と共にトラブルが増えて苦しんできています。 空気供給トラブルや気密漏れ、1997年の貨物宇宙船との衝突事故は、全てこのステーションでの彼らの損害となりました。 Korolyovで働く人々や幾人かの宇宙専門家は、ミールはまだ少なくとあと2〜3年は軌道へとどまれるとして、ミールへの資金をカットしようとしている政府を非難しました。 しかし資金に困った政府は、新しい国際宇宙ステーションの責務の為に資金を使うと誓約しているのです。 ミールを延命させようとするロシアの試みにいらだつアメリカは、ロシアの遅れの為に既に予定を1年以上遅れている国際宇宙ステーションへ乏しい資金を集約するようにモスクワへ要請しました。 ミールの所有社エネルギア宇宙コーポレーションは、特別資金を捜し求めてきましたが、多くの資金融資は失敗しています。 ある映画監督の宇宙ステーションで映画を撮る権利を買うという申し出の受け入れも、この最後のスポンサーが1億ドルの寄付をできなかった為に慎重になっています。 |