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ジェット推進研究所のエンジニアによると、火星に接近中の探査機は着陸3日前のコース修正を順調に終えたということです。
火星の環境を調査して水を探すの任務のマーズ・ポーラー・ランダーは、時速１マイル（1.6km/h）ほど調整がなされました。この小さな修正はその速度の12,000倍で火星へ進入することを考えたものです。 「今朝の変更はうまくいきました。探査機は非常に良好な状態です。」と、パサデナのJPLセンターでMPL飛行運行マネージャーのサム・サーマン博士が記者団に述べました。 その日早くのランダーは、火星から780,000マイル（130万km）の距離にあったと彼は述べました。 金曜日の着陸約6時間前にJPLの科学者は、最終コース修正をするべきかどうかを決定します。 「事は興奮するその時に現実になります。」とMPLプロジェクト・オペレーション・マネージャーのリチャード・クックが述べました。 着陸船は、アメリカ東部標準時金曜日午後３時少し過ぎに南極冠の端に着地する予定です。 この1億6500万ドル探査機は、ロボティック・アーム、マイクロホン、オーブン、カメラを備えています。 2本の土壌プローブが探査機から分離して着陸地から60マイル（97km）離れた地点の地表に激突します。 ＮＡＳＡは、着陸船の運用を60から90火星日（ソル）と考えています。 １ソルはおよそ24時間37分です。 もし着陸船が順調に運行を続けるならば、ミッションは延長されるかもしれません。 |