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ヨーロッパ宇宙機構（ESA）は2003年に低コストの軌道船と着陸船のペアーを水と生命を探す為に火星に送り込む予定です。
ヨーロッパの宇宙局の当局者は、自分達は12月アメリカ宇宙局が火星の大気に入った後に通信を再確立できずに失敗したＮＡＳＡのマーズ・ポーラー・ランダーの教訓を学ぶつもりだと述べました。 「我々は、おそらく失われたろうマーズ・ポーラー・ランダーを担当していたNASAジェット推進研究所の我々の同僚のことを考えています。」 とマーズ・エクスプレスのプロジェクト・マネージャーのRudiシュミット氏は言っています。 しかし彼はどんな宇宙ミッションにもリスクは常に存在することを認めています。 「マーズ・エクスプレスを担当する我々は、我々がポーラー・ランダーから学べる全てを船に取り入れながら計画を進行させています。」とシュミットは言っています。 マーズ・ポーラー・ランダーは、低コストと宇宙開発のより多くの実施回数を実現する代わりにリスクが高くなることを容認した無人宇宙開発計画つまりNASAの「より早く、より安く、より良く」という哲学ラインの中で製造されました。 ランダーの姉妹機のクライメート・オービターも、ミッション担当者がデータの数値をイギリス単位系からメートル単位系に変換しなかった人為的過失の為に失われました。 2003年6月打ち上げ予定のマーズ・エクスプレスもまた、ESAのこれまでの同規模ミッションとしてはより早くより安価に製造されました。 「もしミッションを安く早く上げるのならば、リスクは高くなります。」とシュミット氏は言っています。 この両方のミッションは、次世紀の最初の10年間で行なう火星探査の国際活動の一環です。 「我々はこれからのミッションを守るために最近の失敗から学んで懸命に作業をしなくてはなりません。」と国際火星探査専門調査委員会の前委員長を努めていたESAの太陽系マネージャーのマルセロ・コラディーニ氏は言っています。 マーズ・エクスプレスは、ソユーズ・フリゲートロケットに搭載されてロシアから2003年6月に打ち上げられる予定です。火星到着は、続く12月にになる予定です。 このミッションの主な目的は、軌道から地下の水を探すことと表面へ着陸船を落とすことです。 ESAによると、軌道船に搭載された7つの科学観測装置が火星大気やこの惑星の構造や地質に新しい光を投げかけるように設計されている一連のリモートセンシング実験を実施します。 1831年にチャールズ・ダーウィンが地球の未知の領域を探検した時に使った船に由来して「ビーグル2」と名づけられた着陸船は、エアバッグのクッションで火星表面へはね返って着地します。 この技術は、1997年に成功したNASAのマーズ・パスファインダー・ミッションで使われたものと似ています。 着陸した後ビーグル2は、宇宙生物学と地質化学の研究を実施する予定です。 ヨーロッパのマーズ・エクスプレスは、これまでの火星ミッションでは最も安く上げられ、新しい資金提供方法や作業方法のパイロット・プロジェクトとして見なされています。 |