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オランダの天文学者が、世界で最も高感度のレーダー・アレイを使って失われたマーズ・ポーラー・ランダーからの信号を受信しようとしています。
NASAは今週早くに失われた1億6500万ドル探査機に特定の時間に地球と通信するような指令を送る計画を立てています。 オランダ天文協会によると、オランダのアレイのマネージャーは、その応答を求めて天をスキャンする予定です。 NFRAのWesterbork合成開口電波望遠鏡は、ランダーが使う無線周波数では世界で最も高感度の無線アンテナです。 オランダのアレイは、ほぼ2マイル（3km）に及ぶ14基のアンテナで構成されています。 NASAは天文学者達が、12月3日に火星へ降下してしている時に消息を経ったランダーと無線通信できる小さな可能性があると警告しています。 ポーラー・ランダーは、地球とではなく9月に火星の大気で燃え尽きたと思われる衛星と通信するようになっていました。 火星でクリスマスツリーのライトを捜すようなこと 「この信号はとっても弱いもので、約1ワットしかありません。火星表面でクリスマスツリーのライトを捜すみたいなものです。」とポーラー・ランダーのプロジェクト・マネージャーのリチャード・クックは言っています。 「信号の弱さの為に、我々は何かが得られたと完全に確信したいのです。それで、信号があったとことを確信する前にこれらのデータをチェックそしてダブルチェックします。」 オランダのアンテナは、地球の信号と宇宙からの信号を見分ける能力を持っています。 それらは、通常は遠い銀河や恒星からの自然放射線に聞き耳をたてています。 先週得られた測定値が、地球で発生した信号の目録を作るのに使われたとNFRAはプレス・リリースで言っています。 宇宙のささやきは火星からの可能性があります カリフォルニア州のスタンフォード大学の無線科学者は、彼らが口径45メーター（150フィート）のアンテナを使って受信した信号がランダーからもものかどうか決定するために先週試みられた通信から得られたデータ処理を続けています。 「受信された信号は、たくさんの雑音の中の一つささやきのようなものでした。」とNASAのクックが先週述べています。 データ処理を完了するには数日かかり、研究者達は今週までに信号の確信を持つとは思われていません。 ミッション管制官は、2週間前に公式に不運なランダーの位置をつきとめる努力を放棄していました。 |