|
NASAのマーズ・ポーラー・ランダーの設計上の不備が、1億6500万ドルの探査機が火星表面へ降下中に早まってエンジンをカットさせた可能性があるとエンジニア達は言っています。。
この不備は、探査機が何故12月3日から消息を絶っているのかの調査の下で発見された多くの可能性の最新のものです。 「この問題は、設計上では確認されていました。これは、調査期間中に認識されたミッションを失った原因としての多くの可能性の１つです。」とNASAジェット推進研究所のフライトマネージャーのサム・サーマンは言っています。 ランダーの降下の間のデータが1つも帰ってきていないので、事故の決定的理由は決してわからないかもしれません。 他にも可能性がある原因の多くのシナリオがあります。例えば探査機が渓谷の険しい斜面に降りて倒れたか、複雑な降下システムがうまくいかなかったか、無線機が壊れたことなどもあげられます。どれも除外できるのかどうか分かっていません。 降下中に起こった問題を示唆する最近持ち上がっている理論は、探査機のバック・シェルの分離が探査機を軟着陸させるのに使っていたエンジンを早まって遮断させたのではないかという可能性です。そのことが、探査機を地表に激しく着地させたのかもしれません。 ポーラー・ランダーの事故は間が悪いこと仲間の軌道探査機マーズ・クライメート・オービターが失われたのに続いて起こりました。 エンジニア達は、イギリスの単位系とメートル法の単位の変換に失敗したことがこのオービターを火星の大気圏で燃え尽きさせたことを発見しています。 1993年には、10億ドルの火星探査機マースオブザーバーが火星到着わずか3日前に突然消えています。 この場合は4ヶ月の調査結果が、燃料パイプの破損が最もありえる原因だと決定しています。 |