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太陽フレアを観測することになっていたNASAの衛星が、飛行前試験でエンジニアが誤って目的の10倍の強さで振動させた為にひどく壊れてしまいました。、
この振動が，高エネルギー太陽分光イメージャー（HESSI）衛星の太陽パネルに少なくとも2つのひびを入れ、内部が壊れていないか調査する試験が予定されています。 7月に予定されていた打ち上げは、少なくとも1月まで先延ばしされます。 これは、昨年２つの大きな火星探査ミッションで失敗した宇宙局やジェット推進研究所をまた当惑させています。 この事故の原因はまだ調査中だとJPLのスポークスマンのメアリー・ベスMurrillは木曜日に述べています。 JPLのエンジニア達は、この衛星が打ち上げの時に起こる2G の力に耐えるかどうか確認する為にシェークテーブルを使った試験を実施しました。 しかし、それはおよそ200ミリセカンドの間、20G の力をかけられました。 「この時、テストに参加していた人達は唖然としていました。この予想外の振動を説明できる明白な理由はありません。」とJPLの副ディレクターのラリー・デュマは言っています。 この850ポンドのHESSI衛星は、地球上空360マイルの軌道から太陽フレアから放出されるエネルギーや粒子の基礎物理学的加速度を研究するように設計されていました。 他の科学装置が損傷しているかどうかは、明らかでありません。 HESSIのエンジニアは、この衛星は修復可能だと確信していると、NASAゴダード宇宙飛行センターのスポークスマンのマーク・ヘスは言っています。 「テストを通してこの衛星は動作を続けていました。我々は、まだ動作している衛星の構造的に他のエレメントがあることを知っています。」と彼は言っています。 NASAは、昨年マーズ・クライメート・オービターやマーズ・ポーラー・ランダー損失の後に2度行った時のように、事故調査委員会を設置します。 今回のHESSIの事故は，このプロジェクトに2年以上携わってきた多くの科学者達を失望させています。 この衛星は、JPLが衛星が製造されたアリゾナに本拠地を置くスペクトラム・アストロや初期の科学チームが所属するカリフォルニア大学バークレー宇宙科学研究所があるギルバートに近いという理由で、JPLで試験されました。 「JPLのテストで損傷したという事が我々にとって大きな痛手です。また、このミッションで本当に懸命に働いてきたゴダードやバークレーやスペクトラム・アストロの人達にとっては、もっと辛いことだと思います。」とデュマは言っています。 |