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天文学者達が、銀河間の広大な闇の中でフィラメント状構造の水素を発見しました。それは、宇宙のおよそ5パーセントと計算される不思議な物質だとNASAは言っています。
天文学者達は、少なくとも宇宙の90パーセントの物質は、これまで直接見ることができなかった捉えがたい闇の中に隠されていると信じています。 残りの10パーセントは、重物資つまり恒星から摩天楼から人間まで全てである通常の物資です。 そしてそれが今まで科学者達を悩ませてきました。彼らはこの通常物資の半分しか発見することができていなかったからです。 今、ハッブル宇宙望遠鏡を使っている科学者達が、行方不明だった残りを見つけて、宇宙の大規模な構造に新しい光を投げかけ、これまで予想されてきた宇宙がビッグバンで生まれてから最初の数分間で生成された水素の量を確かめました。 「これは、宇宙モデルの必須試験の成功であって、宇宙モデルが正しいということを強く証明しています。」と、行方不明の水素発見の作業を行ったプリンストン大学の研究員トッド・トリップは言っています。 トリップと彼の協力者の発見は、天体物理学ジャーナルレターの 5月1日号に掲載されました。 天文学者達は、行方不明の物質は高く電荷した水素となって銀河間に存在していると考えていましたが、このような水素を観測することは難しく、間接的な証拠を捜さなければなりませんでした。 宇宙では、高温の水素が酸素を観測できるような励起状態にまで加熱します。これらの酸素は、おそらく星が爆発した時に空間に噴出されたものなのでしょう。 天文学者達は、銀河間の目に見えない空間を探すために霧の中にフラッシュライトを照らすように、この酸素を遠方のクェーサーの光を使うことによって発見しました。 クェーサーは、非常にエネルギッシュな天体で、X線や何兆個もの恒星の明るさに匹敵する可視光線を放射することができます。 目に見えない物資の存在は、数年前に銀河内の恒星の動きを測定した天文学者によって決定されていました。彼らは、地球から観測できる輝く恒星や雲は銀河を一緒に維持するほど十分な質量は持っていないと判定しました。 ということは、銀河を離れさせて維持している重力を提供する他の物資が存在するはずなのです。 それ以来、天文学者達は行方不明の物資の発見とその確認を争ってきました。何故ならそれは、宇宙の動きや最終的な運命に深く関わっているからです。 関連ページ 関連ページ |