NASAによると、ディープスペース無人探査機がその科学ミッションを終了して、小惑星へ計画的な強行着陸を試みるということです。 NEARシューメーカー探査機は、回転する小惑星の周囲を回り始めて1周年記念日に2日足りない2月12日に小惑星エロスに危険な着陸を試みます。 しかし、この探査機はエロスを調査するだけで、着陸するようには設計されていません。 「もし我々が幸運ならば、探査機が生き残って着陸したという信号を受信できるかもしれません。しかし、その確立は1パーセント未満です。うまくいかなければならない事が多すぎます。」とNEARミッション・ディレクターのボブ・ファーカーは言っています。 NEARの科学者達は、奇妙な形のこの小惑星の空前の近接撮影を計画しています。 NEARシューメーカー探査機は、小惑星の南極近くの日照部に激突する直前に解像度10cmの写真を撮影できるかもしれません。 「我々は着陸が第1目的ではありません。我々の第1目的は、超低空から高解像度の写真を撮影することです。」とメリーランド州ローレルにあるジョンズホプキンス大学応用研究所出身でNEARを管理するマネージャーであるファーカーは言っています。 科学者達は、この着陸の試みが小惑星表面の極端な近接撮影写真を生むことを期待しています。 この写真は、昨年2月に1,100マイル（1,800キロメートル）の距離から撮影されました。 NEARシューメーカー探査機は、5年前に地球を旅立ってから20億マイルを航海してきました。この探査機は、11ヵ月前にエロスの軌道周回を始めてから集中的な地質調査を実施してきました。 探査機は、マンハッタンに匹敵する大きさのエロスの写真をすでに150,000枚地球に送ってきています。 仮にNASAのマネージャーがミッションの延長を望んでも、探査機の燃料とプロジェクトの資金は使い果たされています。 「我々は、このミッションの全ての主要目的は果たしています。我々は、小さな科学的ボーナスを得ようと試みるのです。」とファーカーは言っています。 NEARシューメーカー探査機関連記事集

上記の訳文は記事の全容を伝えるものではありません。
誤訳の可能性もありますので、詳細は必ず下記のページで御確認ください。

http://www.cnn.com/2001/TECH/space/01/04/asteroid.landing/index.html

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