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水曜日ロシアの政府の委員会は、国際宇宙ステーションにデニス・チトー氏が飛行するミッションに許可を与えました。
しかし米国はなおも、カリフォルニアの金融業者が宇宙飛行することの中止を希望しています。 チトー氏がロシアのソユーズ・カプセル・シミュレーターで実施された最終試験を受けた翌日の水曜日に、各部局間の委員会は最終許可を出しました。 しかしNASAは、ロシア宇宙庁に4月28日の打ち上げでチトー氏を飛行させないように説得する時間はまだ残っていると言っています。 NASAは、来週会合を開きこの行き詰まった問題を国際宇宙ステーション建設のパートナーであるロシア、ヨーロッパ、日本とカナダと議論します。 「我々は、可能な名選択肢を探しています。我々は、他の協力国が考えているのと同様に今はまだ彼を飛行させる時期ではないと思っています。」とNASAのスポークスマンのドウェーン・ブラウンが水曜日に述べました。 前はNASAのロケット工学者で今は大金持ちの投資家となったチトー氏は、資金難のロシアから国際宇宙ステーションへ1週間滞在して初の宇宙旅行者となる為に2000万ドルを支払っています。 60才の企業家は、ソユーズの2人の宇宙飛行士の横の空いた座席で飛行します。 国際宇宙ステーションの責任の一部として 、ロシアは6ヵ月ごとに新しいソユーズをアルファに飛行させることを了承しています。 アルファに搭乗している3人の乗組員は、必要な場合は、ドッキングしているソユーズの1つを緊急救命艇として使って地球に帰還します。 NASAの抗議にもかかわらず、現在の宇宙ステーション契約では、ソユーズのタクシー・ミッションで誰が飛行するかの管理権は完全にロシアにあるように見えます。 NASAは、十分な訓練をつまずロシア語が堪能でないチトー氏のフライトは、彼自身やソユーズやアルファの乗組員の安全性を確信できないとして、その飛行を反対しています。 宇宙局は、少なくとも10月まで未完成である宇宙ステーションへのチトー氏の旅行を延期させることを望んでいます。 |