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エロスと呼ばれる巨大な小惑星接近しているロボット宇宙探査機は、その最初のランデブー噴射を中止し、科学者達は探査機との無線コンタクトを失ったと、月曜日に
局員が語りました。
現在ミッションオペレーター達は、探査機がセーフ・モードに入ったという予想を基に、通信を再確率させる作業を行っていると、当局者が声明文で述べています。 「我々は、今も探査機と通信しようと試みています。我々はまだ楽天的です。 我々はひとつの通信の手段を発見しなければなりません。」とメリーランド州 ローレルにあるジョンズホプキンス大学の応用物理学研究室のヘレン・ワーズスポークスマンは語りました。 NEAR（地球近傍小惑星ランデブー）探査機は、1996年2月にＮＡＳＡとジョンズホプキンス大学応用物理学研究室の共同の計画として打ち上げられました。 それは、小惑星をその軌道に乗って調査する最初の宇宙ミッションです。 日曜日夕方コンタクトを失った時は、探査機の速度がエロスの軌道に乗り始めるように調節されていた時だったとワーズは語りました。 コーネル大学のNEAR科学チームのリーダーであるジョーゼフVeverkaによると、エロスは地球からの2億4000万マイル（3億8000万km）の距離にあって脅威ではありませんが、探査機をその表面近くにまで飛ばす事は、地球に衝突する可能性のある他の小惑星をそらす方法を学ぶのに重要だということです。 NEAR 探査機の製造費用は1億2900万ドルです。 |