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マーズ・グローバル・サーベイヤーは、スピードを落としました。
衛星は水曜日早く、赤い惑星（火星）を回る軌道をきつく締めるに、主ロケット・エンジンを14.8秒間噴射し、火星の大気の縁の方へ降下しました。 ＮＡＳＡのジェット推進力研究室によると、エアロブレーキングを使いながらエンジンは無事に燃焼し、およそ26 mphだけ衛星の速度は遅くなりました。エンジニア達は、衛星の大きい楕円軌道を締まった円に狭くしようとしているのです。 1996年に打ち上げられた2億5000万ドルのこのミッションは、1997年9月に惑星に到着してその軌道に乗って回り始めました。この衛星は、地球の687日に相当する 火星の１年間、火星の地形の地図を作るように設計されています。 それは、今年3月に惑星の表面の地図を作り始めることになっていましたが、1997年10月のソラー・パネルに関するトラブルが、エアロブレーキングを中止させミッション全体の予定を遅らせていました。 ロケットの噴射は、最接近時の高度を106.5マイルから79マイルまで落とすように設計されています。衛星の楕円軌道の最遠点では、惑星からの高度は11,083マイルです。 現在火星大気への浸透は、11.6時間ごと起こっています。更に5ヵ月のエアロブレーキングを行うと、各軌道は、2時間未満になるはずです。と、ジェット推進研究所は語っています。 火星は、現在地球からの2億1300万マイルの距離にあります。 |