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木曜日に冥王星は、海王星の軌道の外側ににずれて、 太陽から最も遠い惑星としての役割を再開します。
この通常軌道への復帰は、冥王星が惑星の地位をはぎとられると脅かされましたが結局最も小さい惑星として生き残った騒動の直後に起きます。 通常では太陽系で最も遠い惑星である冥王星は、太陽を１周するのに地球の248年間かかる珍しい軌道を持っています。 冥王星は、それらの年のうちで20年間だけは、海王星の軌道の内側に回り込み第9惑星でなく第8惑星になって動きます。 ＮＡＳＡの科学者の計算では、冥王星は、1979年2月7日に海王星の軌道の内側に入り込みました。そしてそのコースは、木曜日の午前5時08分 EST（日本時間11日午後7時時8分）に（海王星の軌道を）外側へ横切りました。 冥王星は、これから228の年間、最も遠い惑星のままでいます。 ちょうど先週、世界の天文協会を指揮してパリに基地を置く国際天文学連合(IAU)は、冥王星を最も小さい惑星としての地位を確認したばかりでした。 ニュース・レポートは、冥王星が「小型惑星」へ悪くすると「海王星より遠方の物体」として降格するかもしれないと伝えていました。 「冥王星の太陽系の9番惑星としての地位の変更は、太陽系に関して責任のあるIAUの委員会や作業グループなどのどの部門からも提案されなかった。」と天文の問題についての最終的な権威を持つ80年の歴史の協会は述べました。 たとえ冥王星が海王星の軌道を交差していたとしても、その時点では惑星どうしは遙かに離れているので衝突の心配はないとＮＡＳＡは言っています。 冥王星は、1930年2月18日アリゾナ州Flagstaffのローウェル天文台のクライド・トンボーによって発見されました。 その月のカロンは、1979年に発見されました。このペアを「二重惑星」とみなす科学者もいます。 直径1,430マイルの冥王星は、他のどの惑星の半分のよりも大きくはありませんし、地球の月の3分の2程の大きさです。 ----------------------------------------------------------------- 詳細は必ず下記のページで御確認ください。 http://www.cnn.com/TECH/space/9902/11/pluto.orbit.ap/index.html |