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メートルとイギリスの寸法を混同したことが、1億2500万ドルのマーズ・クライメート・オービターが先週火星の軌道を回り始めた時の損失の原因になったらしいと、当局が木曜日に述べました。
このミスが探査機を火星にあまりに接近するように誘導し、火星の大気で破壊するか燃え尽きさせたと、NASAジェット推進研究所は述べています。 イギリスの寸法は、例えばインチとかフィートとかポンドの単位でよく知られています。 しかし宇宙とか科学研究では一般にメートルの寸法、例えばメーターとかキログラムが使われます。 ロッキード・マーティン社の探査機チームは、力の単位をポンドで表して加速度データを提出しました。しかしJPLのナビゲーターは、それをメートル単位のニュートンだと決めこみました。 エラー検出管は、この食い違いを発見できませんでした。 「ニュートン」は、加速に必要な力のメートル法での単位です。 「それは、このシステム内に初期の段階から入力されていました。我々は、何故それが見つけられなかったのかという理由を調査中です。」とJPLの宇宙と地球科学計画のディレクターのトムGavinは言っています。 Gavinは、この数値の誤りは探査機の飛行軌道に影響を及ぼしたが、地球ベースの航法では直ちにその影響が現れなかったと言っています。 「人は時にミスを犯します。今回の問題はミスではなく我々のエラー発見手順でのチェックとバランスの失敗です。それが探査機を失った理由です。」と、NASAの副長官エドワード・ワイラーは言っています。 2つの別々の調査委員会がJPLでの事故を調べています。 3つ目の委員会もNASAによってすぐに結成されました。 |