ディスカバリー号は、大空から舞い降りるように降下し、最後は機首を持ち上げて優雅にケネディー宇宙センターのシャトル専用滑走路に着地しました。
23日午前3時23分(日本時間)にディスカバリー号は完璧な着陸を行い、宇宙ステーション・アルファの乗組員を交代させる12日間のミッションを完了させました。 宇宙ステーションの前の3人の乗組員ユーリ・ウサチェフ、ジム・ボス、スーザン・ヘルム宇宙飛行士はディスカバリー号の床に背を当て脚をロッカーにのせる姿勢で搭乗しました。 NASAは、それが長期間宇宙に滞在して地球に帰還する彼らにとって最も楽な姿勢と考えました。このリクライニング・ポジションは、彼らにとって5ヶ月ぶりに味わう重力で血液が脚に貯まるのを防ぎます。 ディスカバリー号が滑走路で停止するとすぐに、空港で見るような光景のようにサービスカーが集まり、空調されたボックスがハッチのそばに持ち上げられました。 NASAとロシアの宇宙局のドクターは、乗組員がシャトルがら出るのを助けて、彼らが重力に順応するかどうか検査しました。 |