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ＮＡＳＡの広視野の赤外エキスプローラ（WIRE）の失敗の原因は、間違って設計された電子回路ボックスが爆薬装置を早まって起爆させた為に観測望遠鏡のカバーを早めにの排出したのが原因となったことをＮＡＳＡの委員会が発見しました。
WIRE事故調査委員会は、観測装置の電子回路ボックスがボックス内の1つのコンポーネントの起動特性を知っていても微妙な計算をしないように設計されていることを発見しました。 この起動コンポーネントで作られた電力がピロテクニクスと呼ばれる起爆装置に到達して、本来ミッションのもっと後に行われるはずだった望遠鏡のカバー排出をしてしいまいました。 この電力は、ボックスがオンになってから何分の１秒か以内で起爆装置に到達して、カバーが排出されました。 望遠鏡のカバーの早まった損失で、望遠鏡の敏感な赤外検出装置を冷却する冷凍水素が太陽にさらされました。 望遠鏡が暖まると水素は気化して、打ち上げ48時間以内で宇宙に漏れてしまいました。 冷凍水素なしでは、この観測装置は科学的ミッションを実施することはできません。 「コンポーネントに故障はありませんでした。これは、単なる設計ミスによって発生した電力が起きるべきときよりも早くに爆発を起こしたケースです。システムは設計通りに動作しています。不幸にも、その設計が（ミッションを）だいなしにしました。」と、ワシントン市にあるＮＡＳＡの宇宙飛行事務所の準アドミニストレータでWIRE事故調査委員会の８人のメンバーの議長であるダレルBranscomeが述べました。 この報告書は、設計に使われるシミュレーターや他の支持設備、そして故障の可能性を見つけるのに必要な検定試験の正確さが欠けていたことも加えています。 「この異常事態を引き起こした本質的な原因は、起爆電子ボックスの回路設計を確認して理解して修正できなかったことです。起爆装置の機能を制御する電気回路の設計ミスは確認されませんでした。」と、報告書は述べています。 起爆電子回路ボックスの設計はチェックされませんでした。そして他のシステムのチェックは、この電子回路ボックスに焦点を合わせていない観測装置の設計チームによって実施されました。 WIREは、カリフォルニア州のバンデンバーグ空軍基地から3月4日にペガサスXLロケットに搭載されて打ち上げられました。 WIREのミッションは、宇宙の背景にある赤外光を見つけて、星や銀河の構造そして現在の宇宙の状態についてより多くを学ぶことでした。 ＮＡＳＡは、すでに設計技師がこの状況を認識していることを確認する追加ステップを取っています。 ＮＡＳＡ勧告部は、事故調査委員会の依頼により5月27日に、設計技師に不必要もしくは予想外の電力放電を防ぐ電子回路装置の動作の起動を考慮する必要性があるという通知書を発行しました。 チームの報告書にはまた、将来の衛星設計者のための勧告も含んでいます。 これらには、ミッションの重大で取り消せないイベントに於いては 起爆装置に対して独立した個別の抑制装置を使用すること；異常な動作が起動し場合の追加試験；システム設計を評価するための詳細で独立した検査；そして設計上の考慮や最悪なガス抜けの場合の外部通気孔構造部の位置決めと装着などを含んでいます。 WIRE探査機は、現在使用可能な他のシステムや電子機器とともに安定軌道に乗っています。 地上管制官は、探査機に搭載されている新しい飛行管制技術の試験を続行する予定です。 WIREのミッションは、メリーランド州グリーンベルトのＮＡＳＡゴダード宇宙飛行センターによって管理された調査計画の下での最新の一連の小規模調査でした。 ゴダードはまた、WIRE探査機の製造も行いました。 カリフォルニア州パサデナのジェット推進研究所は、ユタ州北ローガンのユタ州立大学宇宙力学研究所で造られたWIREの観測装置の開発を管理しました。 この報告書の全文はPDF形式ファイルでワールド・ワイド・ウェブ上で入手できます。 WIREミッションの事故について更に知りたい方は関連記事集をご覧ください。 |