これまでで最も重大な発見というのは、火星科学者達が高解像度画像に、古代の火星に多数の湖沼や浅い海があったことを物語る堆積岩の層が写っていると言っていることなのかもしれません。 この高解像画像は、火星の堆積岩の層に大きな物語あるとほのめかすマーズ・グローバル・サーベイヤーを使う科学者達によって受信された初めての画像です。 「我々は、湖沼か浅い海を形成していたことを示す多くの証拠として、クレーターや窪地の中ではっきりとした厚い層を見ました。我々は、堆積岩が火星に広範囲に散らばるということに対して論破できない証拠をこれまで持っていません。これらの画像は、原始火星は非常にダイナミックで我々がこれまで考えていたよりももっと地球に似ていたことを教えているのかもしれません。」とマリン・スペース科学システム（MSSS） でマーズ・グローバル・サーベイヤーのオービターカメラの調査を行う マイケルMalin博士は言っています。 このような層を形成する岩の構造がある場所は、地球ではかつて湖があったのが普通です。 パンケーキのように圧縮されて固まって岩を形成する堆積物の層は、その惑星の歴史を記録しています。 火星の堆積物の層の領域は、惑星中に広がって散らばっています。それらは、西側のアラビア大地の衝突クレーター内、北のMeridiani台地、マリアナ渓谷の深い割れ目、北東のヘラスBasinリムの一部でよく見られます。 科学者達は、この岩の層をアメリカの南西部の例えばグランド・キャニオンやアリゾナのペインテッド砂漠で見られる地形と比較しました。 何百もの似たような層厚、組織、パターンが西のアラビア台地にある衝突クレーター内の幅64キロメートル（40マイル）で侵食されて剥き出しになっています。 以前にはこのいん石クレーターの中に存在するとは知られていなかった露出した層がMGSの高解像度画像で明らかになりました。 「我々は、この火星の画像は物語は実際はもっと複雑で、その関連性は途方もなく大きいことを我々に教えているのだと思います。火星はその堆積岩の中に現在の火星とは違う事象を記録した保存物を持っているのです。」とMSSSのケンEdgett博士は言っています。 「これは、およそ35億年以上前の原始火星の歴史についての我々の考え方を変革するものです。」 「地球では、堆積岩は我々の地球表面の歴史、生命の記録である化石を保有しています。私はこれまでに、以前火星は湿っていてもっと暖かかったのだという理論を声を出して擁護する証拠を見たことはありません。しかし、私が初めてCandor Chasmaの高解像度画像を見たとき、私の火星に関する考え方は揺れました。ほとんど同じ厚い層が水なしで形成されることは不可能です。」とマリンは言っています。 画像はMGSのホームページで入手できます。

上記の訳文は記事の全容を伝えるものではありません。
誤訳の可能性もありますので、詳細は必ず下記のページで御確認ください。
http://spaceflightnow.com/news/n0012/04marslakes/



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