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天文学者達は、初めて2つの恒星の軌道を回っている木星サイズの惑星を発見したかもしれません。
それは、アメリカとイスラエルとオーストラリアから来たチームによってオーストラリアのStromlo山天文台の望遠鏡で発見されました。 この発見は、「マイクロ・レンジング」現象のおかげでなされました。 この現象は、地球と他の星との間を暗い星か惑星がまっすぐに通過していく時に起こります。 この割り込んだ星の重力が拡大鏡のような働きをして、さらに遠くの星を良く見えるようにします。 6月19日天文学者達は、100日間も続いた輝きを観測しました。 しかし、わずか数日後に彼らは、それは1つの恒星では見ることができず、それを説明するには2つの恒星と1つの惑星が必要であるはっきりとした光の縞であることがわかりました。 彼らは、この２つの恒星両方が我々の太陽よりも小さくて暗く、およそ1億5000万のマイル離れてお互いの軌道を回っていると提唱しました。 そしてその外側およそ6億5000万のマイル離れた、これら2つの恒星の軌道を木星サイズの惑星が回っています。 二重星を回る惑星は、前にも見つかっていますが、それらは両方でなくどちらか片方の恒星の軌道を回っていました。 銀河の中のほとんどの恒星は二重星（もしくはそれ以上の重星）に属しています。したがって、2つ（もしくはそれ以上）の恒星を回る惑星はたくさん存在すると考えられます。 他の恒星の回りを周回する惑星を見つけることは、まさにマイクロ・レンジングを使用することなのです。 天文学者達の多くのチームが、星の光の形式を探しながら何百万もの恒星から来る光を毎夜監視しています。 彼らは、そこの外にあると思われながら今までのところその解析を拒まれている宇宙の「暗黒物資」の証拠を得るかもしれないと期待しています。 |