|
打ち上げ16秒前、エンジニアはシャトルのエンジン燃焼部内の爆発性
水素ガスのレベルが上昇するを検知しました。
カウントダウンは進んでいました。 ガス検知機からのデータは、8秒に一度だけ送られてきます。 エンジニアは、コロンビアのメイン・エンジンが点火される3秒前に打ち上げ中止を要請しました。 実際にはカウントダウンは、打ち上げ6.6秒前のエンジン点火の 0.5秒前に停止されました。 次の水素ガスのデータの読みは、打ち上げ8秒前の打ち上げ中止とほぼ同時に送られてきました。 その指示値の水素ガスのレベルは正常に戻っており、前の読みは誤りであることを強く示唆しました。 ＮＡＳＡ当局は、この警報は誤りであることが明らかになったが彼らの要請は正しかったとして、潜在的に危険な状況に対する管制官のすみやかな反応を賞賛しました。 「それは、ほんとうに水素が漏れているように思われました。」と、地上処理マネージャーのグラント・ケイツは述べました。 「打ち上げチームがエンジンを始動する前に秒読みが中止されるように速やかに反応して中止を要請したのは、信じられないほどの好判断でした。」 もし液体燃料の3つのメイン・エンジンが点火した後、水素ガスセンサーの指示値が高いままだったら、NASAは打ち上げ最終秒で（固体ロケットブースターの）点火用発電機を遮断していたでしょう。 その場合、宇宙局は点火してしまったエンジンを取り替える作業の為に3週間から4週間の延期を強いられていたでしょう。 6.5秒前コロンビア号打ち上げ中止の瞬間の管制室の音声（RealAudio) 20日のコロンビア号打ち上げ中止の詳細。 |